Le Cabinet des curiosités naturelles est l’une des plus grandes réalisations du XVIIIe siècle en matière d’histoire naturelle et demeure l’un des livres d’histoire naturelle les plus précieux de tous les temps. Bien que les scientifiques de son époque aient souvent recueilli des spécimens naturels à des fins de recherche, le pharmacien d’Amsterdam Albertus Seba (1665-1736) était inégalé dans sa passion. Son étonnante collection d’animaux, de plantes et d’insectes du monde entier a acquis une renommée internationale de son vivant.

En 1731, après des décennies de collecte, Seba a commandé des illustrations soignées et souvent pittoresques de chaque spécimen. Grâce à ces dessins méticuleux, il a organisé la publication d’un catalogue en quatre volumes, couvrant l’ensemble de la collection, des plantes étranges et exotiques aux serpents, grenouilles, crocodiles, coquillages, coraux, oiseaux et papillons, ainsi que des créatures aujourd’hui disparues.

Cette reproduction est tirée d’un original rare, colorié à la main. L’introduction fournit des informations générales sur la fascinante tradition des collections naturelles auxquelles appartenaient les curiosités de Seba.

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